הקשר בין טבעונות ורפואה נחקר בעשורים האחרונים, כאשר מחקרים רפואיים רבים מתמקדים בהשפעת הדיאטה הטבעונית על הבריאות הכללית, מניעת מחלות כרוניות ומצבים בריאותיים מסוימים.
להלן סקירה רפואית מבוססת על ממצאים ממחקרים עדכניים.
מספר מחקרים רפואיים מצביעים על כך שתזונה טבעונית עשויה לתרום לבריאות הלב והפחתת הסיכון למחלות קרדיווסקולריות.
מחקר שפורסם ב- Journal of the American Heart Association מצא כי טבעונים חווים רמות נמוכות יותר של כולסטרול ולחץ דם בהשוואה לאוכלי בשר, מה שמוביל לסיכון מופחת ב-32% לפיתוח מחלות לב וכלי דם. הפחתת שומן רווי ומקורות כולסטרול מהחי תורמת להורדת רמות הכולסטרול ה"רע" (LDL) לשיפור גמישות העורקים.
מחקרים אפידמיולוגיים רבים מצביעים על כך שתזונה טבעונית מקטינה את הסיכון לפתח סוכרת סוג 2.
מחקר נרחב שפורסם ב-Diabetes Care מצא כי לטבעונים יש שיעור נמוך יותר של סוכרת סוג 2, בשל הנטייה של תזונה טבעונית לכלול יותר סיבים תזונתיים ופחמימות בעלות אינדקס גליקמי נמוך.
בנוסף, טבעונים נוטים להיות בעלי BMI נמוך יותר, מה שמפחית את עמידות הגוף לאינסולין ומסייע בשליטה ברמות הגלוקוז.
בהקשר של בריאות העצם, ממצאים מצביעים על כך שטבעונים עשויים להיות בסיכון קל לחסר בסידן ובויטמין D. מחקר ב-Osteoporosis International העלה כי לטבעונים יש נטייה לצרוך פחות סידן, ולכן הם עשויים להיות בסיכון מוגבר לשברים בעצמות, במיוחד אם אינם דואגים למקורות חלופיים לסידן כמו ירקות עליים ירוקים, שקדים, ותחליפי חלב מועשרים בסידן.
עם זאת, באמצעות תוספי תזונה והקפדה על צריכת מקורות מתאימים, ניתן להקטין סיכון זה.
הקשר בין טבעונות להפחתת הסיכון לסוגי סרטן מסוימים נבדק לעומק במספר מחקרים.
מחקר שפורסם ב-Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention העלה כי לטבעונים יש סיכון נמוך יותר לסוגי סרטן מסוימים, בעיקר סרטן מערכת העיכול, כנראה בזכות צריכה מוגברת של ירקות, פירות וסיבים תזונתיים ומניעת שומן מהחי.
מחקרים רפואיים מצביעים על כך שתזונה טבעונית מתוכננת כהלכה יכולה לספק את כל אבות המזון החיוניים לבריאות טובה, כל עוד מקפידים על צריכת ויטמין B12, חלבונים, ברזל ואומגה 3, שקיימים באופן טבעי במזון מהחי.
הוספת תוספים בהתאם להמלצות יכולה לסייע לשמור על מאזן תזונתי בריא ולמנוע חסרים תזונתיים.
טבעונות נחשבת לתזונה בריאה, תורמת להפחתת סיכון למחלות לב, סוכרת וסרטן, אך דורשת תשומת לב לאספקת כל אבות המזון החיוניים.
הקפדה על תפריט מאוזן ומגוון, טבעונים יכולים ליהנות מתזונה מועילה לבריאות ומצמצמת סיכון למחלות כרוניות.
